今年、私は青森県を3回訪れる機会に恵まれました。それぞれの訪問で、この土地の魅力を異なる角度から発見することができ、その深い魅力に引き込まれていきました。まずは、3月の訪問についてご紹介します。まだ雪の残る季節、青森の食と文化、自然を存分に堪能することができました。
目次
歴史と現代が織りなす街の味わい
最初に訪れたのは、弘前市民会館内にある「喫茶室baton」です。木のぬくもりがあたたかく、どこか懐かしい雰囲気の漂う空間で、歴史ある建物ならではの趣を感じながらコーヒーを味わうひとときは格別でした。窓から差し込む柔らかな光が、さらに心地よさを増してくれます。
続いて、地元の食材を活かしたフレンチレストラン「ポムリ」へ。青森の豊かな自然が育んだ旬の食材をふんだんに使用したコース料理は、まさに芸術作品のようでした。特に印象的だったのは、地元の農家から直接仕入れた新鮮な野菜を使った一品です。食材本来の味を最大限に引き出すシェフの丁寧な仕事ぶりが、一皿一皿に表れていました。青森の食材の持つ可能性を改めて感じさせてくれる、素晴らしい体験でした。 
雪と戯れる：極上のウィンタースポーツ
スキー好きにとって、3月の青森は最高の目的地です。青森スプリング・スキーリゾートでは、3月とは思えないほどの豊富な積雪量とパウダースノーに恵まれ、最高のスキー体験ができました。特に、ゲレンデ上部の非圧雪エリアは、まるでパウダースノーの海に飛び込んだような感覚で、浮遊感がたまりません。広々としたゲレンデは、初心者から上級者まで、それぞれのレベルに合わせて楽しむことができます。青森スプリング・スキーリゾートは、自然と一体になってスキーを楽しみたい人におすすめのスポットです。
海の恵み：新鮮な魚介との出会い
地元の食を堪能できる居酒屋「音羽亭」では、新鮮なイカやタコなど、青森ならではの海の幸を存分に味わいました。活きが良く、身がプリプリのイカの姿造りは絶品でした。特に、イカの肝の濃厚な味わいが口の中に広がる瞬間は、至福のひととき。また、地元で獲れた新鮮な魚介を使った刺身の盛り合わせも、海の香りが口いっぱいに広がり、海の幸の旨みを凝縮したような味わいが忘れられません。
虹のマートにある「おのき」では、目の前で帆立をさばいていただき、その新鮮さに感動。身が大きく、ふっくらと厚みのある帆立は、口に入れた瞬間、とろけるような甘みが広がります。新鮮だからこそ味わえる、みずみずしい食感は、まさに海の贈り物。特に、帆立の貝柱の濃厚な味わいは、口の中に香りが広がり、幸せな気分にさせてくれます。
心も体も温まる：温泉と地元の味
疲れを癒すには、「ゆだんの宿」の日帰り温泉が最高でした。**源泉かけ流しの温泉は、肌に優しく、とろみのある湯が特徴です。鉄分を多く含んだ温泉は、体の芯まで温まり、スキーで疲れた体を優しく包み込んでくれました。特に、露天風呂から眺める雪景色は、日頃の疲れを忘れさせてくれるほどの絶景です。
歴史的建造物で味わう現代の味
また、弘前の歴史的建造物を改装したバー「オールドジャンク」は、建物の歴史と現代的な雰囲気が見事に調和していました。ここで提供されるスパゲッティは、地元で評判の一品。歴史ある西洋建築の中で味わう料理は、特別な思い出となりました。
自然との対話：雪の奥入瀬渓流
雪の奥入瀬渓流への小旅行も印象的でした。降り続く雪の中、渓流の水音を聞きながらの散策は、まるで別世界に迷い込んだかのような幻想的な体験でした。苔むした岩と雪景色のコントラストは、言葉では表現できない美しさでした。
ソウルフードの復活：中みその新たな一歩
弘前の食文化を語る上で欠かせないのが「中みそ」です。地元のソウルフードとして長年愛されてきたこの味は、老舗百貨店・中三の閉店により一時は味わえなくなりましたが、2024年11月からヒロロで復活を果たし、多くの地元民を喜ばせています。
おわりに：また訪れたい、青森の地
青森での3回の旅を通じて、私は文化、食、自然、そしてそこに住む人々の温かさに触れることができました。四季折々の表情を見せる青森には、まだまだ発見していない魅力が眠っているはずです。次は、9月の訪問をご紹介します。
